Fleur du désert : un destin hors du commun

Au départ, il y a un livre, écrit par la vraie Waris Dirie. Un best-seller international qui raconte l’histoire de cette jeune somalienne, contrainte de fuir son pays à 13 ans pour échapper à un mariage forcé. De Mogadiscio, où elle parvient au terme d’un dangereux périple, Waris s’envole pour Londres. Elle passera six années dans l’ombre de l’ambassade de Somalie, coupée du monde extérieur et travaillant comme une esclave.

Mais la guerre civile éclate en Somalie et l’ambassade ferme. Waris se retrouve livrée à elle-même dans les rues de Londres, ne sachant pas un mot d’anglais. C'est alors qu'elle rencontre Marylin, une jeune londonienne délurée qui l'héberge et l'aide à trouver un emploi. C’est à cet instant de sa vie que le destin de Waris bascule : repérée par un photographe de mode pour son exceptionnelle beauté, Waris va se retrouver propulsée sur les podiums. C’est le début d’une prodigieuse carrière de mannequin…

Néanmoins, son passé la rattrape lorsqu’elle est confrontée pour la première fois aux avances d’un homme. Car Waris, comme la tradition l’impose, a été excisée lorsqu’elle était encore enfant. De ce traumatisme originel, Waris Dirie va faire un combat qu’elle portera au nom de toutes les femmes victimes de ces pratiques. Aujourd’hui âgée de 45 ans, l’ex-top model est devenue ambassadrice à l’ONU chargée des mutilations génitales. Depuis quinze ans, elle parcourt le monde entier pour lever le silence sur ces pratiques archaïques qui existent toujours en Afrique mais aussi en Asie, en Amérique et même en Europe.

Emue par cette confession intime, Sherry Hormann en a fait un film. La sublime Liya Kebede, dans le rôle de Waris Dirie, porte le film tout entier. Sa performance étonne par ses accents de vérité. Si la parenthèse londonienne peine à convaincre, le regard porté sur l’Afrique, sur les liens familiaux et sur le douloureux sujet de l’excision (qui donne lieu à l’une des plus belles scènes du film), constitue l’élan principal d’un film qui lève le voile avec courage sur un sujet difficile et trop rarement abordé.