Le premier argument des défenseurs de l'allaitement est que ce dernier protège bébé des maladies. Effectivement, les anti-corps de maman sont présents dans son lait, et sont ingérés par bébé à chaque têtée. Les enfants allaités sont donc moins sujets aux petites maladies de la prime enfance et ce même quand l'allaitement cesse et que la nourriture est diversifiée. De plus, juste après la naissance, le colostrum (le liquide un peu jaune sécrété par les mammifères femelles de toute espèce (oui, femme incluse!) en fin de gestation et dans les premiers jours (¾) après l'accouchement) permet au nouveau-né de se nettoyer. Très riche en protéïnes et anticorps, pauvre en sucres, le colostrum facilite son immunisation, et est considéré comme le meilleur aliment devant pénétrer le tube digestif après la naissance, lui permettant d'éliminer les dernières traces du méconium, substance foncée et visqueuse accumulée dans son intestin au cours de vie intra-utérine. Aucun produit ne peut actuellement le remplacer, la loi française en interdisant du reste toute trace dans le lait commercialisé, le lait de vache servant à la fabrication des biberons devant impérativement être collecté 7 jours après la mise bas de l'animal.
Les avantages de l'allaitement maternel
Le lait est toujours à bonne température, pas de risque qu'il soit trop froid ou trop chaud. C'est pratique et moins contraignant puisque toujours disponible et ne nécessitant pas de stérilisation, on peut donc nourrir son enfant n'importe quand et partout sans se trimballer tout un arsenal de biberons, boite de lait, brosse de nettoyage, bac et procédé de stérilisation. C'est hygiénique et gratuit. Il y a moins de risque de rejet de l'enfant, et moins de régurgitation, bébé étant nourri à la demande sans risque de suralimentation fatiguant le tube digestif de l'enfant. Le lait maternel présente aussi l'avantage d'initier l'enfant à divers goûts (sucré, salé, amer...), puisqu'en fonction ce que maman mange, son lait sera parfumé.
- L'allaitement c'est glam ! Bien que les statistiques sur l'allaitement soient sans équivoque (seulement 10% des bébés sont allaités après leur premier mois), c'est fashionissime ! En 2009, plus une star ne se promène sans un nouveau né accroché au sein. Il faut quand même reconnaître que l'allaitement nous fait une poitrine d'enfer ! Enorme et sous le menton... C'est Papa qui est content! D'autant plus qu'on a jeté à la poubelle les vieux soutien-gorge de grand-mère, et que pour mettre ses nouveaux atouts en valeur, on s'est offert de la lingerie d'allaitement glamour à souhait! Mais si ça existe... absolument! Sur le site www.madeinfemmes.com, vous trouverez dentelles, satin, et aimants cabochons pour ouvrir le bonnet en un clic... et sur www.hotmail-lingerie.fr ou www.amoralia.com, de la dentelle et du satin encore, mais aussi des imprimés panthère, vichy, noir ou gris argenté ! Quant au maillot de bain glam, c'est sur www.mammafashion.com que ça se passe.
Les inconvénients les plus fréquents
La mise au sein de bébé peut provoquer dans le premier mois essentiellement quelques difficultés. Ces dernières sont souvent à l'origine d'abandon précoce de l'allaitement maternel. Pourtant, il existe des solutions à chaque problème:
- - Les contractions de l'utérus. Des douleurs dans le ventre peuvent être générées dans les premiers jours de l'allaitement. Ce phénomène normal, naturel et passager (4 jours) s'intensifie parfois lorsque le sein est sollicité par la succion, à l'origine de la fabrication du lait maternel. Il a pour but de permettre à l'utérus de retrouver sa taille normale (plus rapidement que lorsqu'on n'allaite pas) et de limiter les hémorragies. En cas de douleurs importantes, consultez votre médecin qui vous précisera quel médicament peut vous soulager tout en étant compatible avec le fait d'allaiter.
- - Les crevasses au sein. Lésions de type petites fissures au niveau du téton, elles peuvent devenir très douloureuses, voire insupportables au moment de la têtée. Elles sont dues à la fragilité de la peau, la macération dans le soutien gorge et à un mauvais positionnement de bébé au sein. Quelques conseils : évitez les coques d'allaitement qui en faisant pointer le téton, maintiennent l'ouverture de la crevasse. Changez régulièrement vos coussinets d'allaitement (que l'on place dans le soutien gorge entre les têtées), et évitez ceux plastifiés plus perméables à la macération. Evitez aussi les nettoyages répétés et agressifs de votre sein, une fois par jour suffit. En cas de début de fissures, Purelan, Prelan, Lansinoh sont des crèmes sans odeur qui aideront votre sein à cicatriser. Variez les positions pour allaiter et vérifiez bien que bébé prend correctement le sein, téton et alvéole. N'hésitez pas à demander conseil aux infirmières lors de votre séjour à la maternité, et rendez-vous sur www.lllfrance.org., le site officiel de la Leche League France (association pro-allaitement) où vous trouverez toutes les réponses à vos questions et petits soucis.
- - Les colliques de bébé. Contrairement à l'idée répandue, le fait que bébé soit allaité ne signifie pas qu'il soit immunisé contre les colliques. S'il s'agite le soir, replie ses jambes sur son vente, pleure avec insistance, c'est qu'il est sujet au collique du nourrisson. Nourri au biberon, cela signifie que le lait en question ne lui convient pas. Allaité, c'est à relié à la nourriture de maman. Pendant l'allaitement, pour éviter au maximum les colliques à son enfant on minimise : les produits laitiers (yaourts, lait, fromage blanc, leur PLV passe dans votre lait), on ne propose qu'un sein par repas afin qu'il atteigne le lait gras de fin têtée qui le protège des colliques. Pour se rappeler quel côté on a donné la dernière fois, on évite le fashion faux-pas qui consistait autrefois à poser une épingle à la bretelle de son soutien-gorge. On s'offre (ou on se fait offrir) la bague de la marque de bijoux Poup'ké (www.poupke.com), un jonc surmonté d'une médaille en argent ou en porcelaine qui se retourne, chaque face portant l'inscription: right/left. Et puis, on supprime tabac, alcool, soda, sucreries, de son alimentation et environnement.
- - Le fait de ne pouvoir déléguer le repas. Afin que papa (ou mamie) profite aussi du plaisir de nourrir bébé et puisse vous soulager de certaines tétées (notamment la nuit), il est possible de tirer son lait (avec un tire-lait, à louer en pharmacie), de le conditionner dans un biberon, et de le mettre au réfrigirateur. Pour éviter que l'enfant ne confonde biberon et sein, et ne repousse ce dernier lui demandant un peu plus d'effort de succion que la tétine du biberon, il est conseillé d'attendre 2 à 3 semaines avant de mettre en place ce système. Et puis bonne nouvelle, pour les mamans qui allaitent mais veulent continuer à avoir une vie normale, faire du shopping par exemple... à Paris, dans certains concept-stores dédiés à la maternité, vous trouverez des points d'allaitement! Cosy ou design, véritables havres de paix, vous pourrez y souffler un moment, nourrir et changer bébé sans stresser. (Klok, 27 rue Keller dans le 11e; Firmaman, 200 bd Perreire dans le 17e, ou NatBé, 10 bd Auguste-Blanqui dans le 13e).
- - Vergetures, déformation et changement de taille de la poitrine après l'allaitement. Cela est tout à fait variable selon les femmes ! En ce qui concerne les vergetures, cela dépend de votre peau. L'efficacité des crèmes vendues en pharmacie pour lutter contre ces dernières n'est pas (scientifiquement) prouvée ! Le mieux est d'avoir une bonne hygiène pendant l'allaitement, et d'hydrater la peau de son sein avec un lait pour le corps comme on le fait habituellement. Quant à la forme et à la grosseur des seins, certaines ne verront aucun changement, d'autres prendront ou perdront une taille de soutien gorge à l'arrêt de l'allaitement. On ne peut pas le savoir avant ! L'important c'est d'organiser le sevrage graduellement. C'est bien mieux pour bébé qui a le temps de s'habituer à la diversification de sa nourriture et aussi pour vos seins qui retrouveront progressivement leur taille initiale avec l'espacement des têtées.
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